Helt på slutten av 2008 publiserte Satoshi Nakamoto en artikkel om Bitcoin-plattformen; 'Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System'. Dette var det teoretiske grunnlaget for virkemåten til Bitcoin og Blockchain. Hvem denne Satoshi Nakamoto er, vet veldig få. Det kan være en særdeles mediasky person, eller en gruppe av personer som ikke ønsker å dra oppmerksomhet mot seg selv.

Året etter, i 2009, ble en ferdig implementert og funksjonell Bitcoin-plattform lansert for verden. Den første blokken i Blockchain, Genesis-blokken, ble generert av Nakamoto selv. Denne blokken er, som dere sikkert skjønner, en spesialblokk som ikke henger sammen med noen tidligere blokker. Nakamoto fortsatte å samarbeide med utviklere frem til midten av 2010. På det tidspunktet overleverte han påloggingskoder og nettverkskontroll til en Gavin Andresen, og trakk seg helt bort fra scenen.

Kildekoden er 'Open Source' og allment tilgjengelig, for enhver som vil sjekke selv at koden bak er ærlig og sikker. Siden dette har Nakamoto vært en myteomspunnet persona/gruppe. Gavin Andresen fungerer den dag i dag som sjefsingeniør for Bitcoin Foundation.

I starten var det veldig enkelt å 'mine' nye blokker, og verdien pr bitcoin var ekstremt lav. Frem til 2013 var belønningen for å 'mine' en ny blokk verdt 50 bitcoins. Siden er belønningen halvert til 25 bitcoins. Neste halvering er estimert til å inntreffe i midten av 2016.

Algoritmen til Bitcoin er laget på dette viset, med en gradvis opptrapping av vanskelighetsgraden i beregningen/'miningen' etterhvert som nettverkstrafikken øker, kombinert med halvering i belønning ettersom Blockchain vokser. Dette har en regulerende effekt som holder tritt med økt maskinkraft, og demper tilskudd av nyutskrevne bitcoins. Halvering av belønning skjer hver 210.000. blokk.

I hele 2009 hadde ikke Bitcoin noen fastsatt verdi. Videre i det påfølgende året, 2010, lå kursen under 1$, på slutten av 2011 var kursen rundt 2$, og på slutten av 2012 lå kursen litt over 10$. I året 2013 eksploderte utviklingen, og nådde på sitt høyeste 1000$. Siden har kursen falt til rundt dagens nivå på 200-300$. Den første handelen i 2009 var et eksperiment som ble fremforhandlet på 'bitcointalk' sitt forum. Handelen besto kuriøst nok av et kjøp av 2 stk pizzaer fra 'Papa John's' for utrolige 10.000 bitcoins!!

Helt i starten av sitt liv, i august 2010, ble en stor svakhet i Bitcoin-protokollen oppdaget, og derpå utnyttet av hackere. En snedig metode ble brukt av hackerne for å omgå Blockchain sin verifisering av nye transaksjoner, og de var frekke nok til å utstede 184 milliarder bitcoins til seg selv. Denne feilen ble lett oppdaget, og transaksjonene reversert ved at Blockchain ble klonet og erstattet uten de siste transaksjonene.

I de tidlige dagene var nettverkstrafikken lav, det var et begrenset antall aktører som stod for handlene, og de sentrale aktørene ble enige om denne switchen av Blockchain. Protokollen ble raskt rettet for feilen, og siden har det ikke forekommet noen vesentlige svakheter i selve Bitcoin-protokollen, selv med dagens høye trafikk og offentlige profil. Bitcoin må sies å være den største målskiven for hackere de siste årene, og den har på en overbevisende måte motstått alle forsøk siden nevnte episode. Dette viser fordelene med en gradvis vekst i starten, der barnesykdommer kunne bli luket ut tidlig når uhumskheter ennå var lette å reversere.

Andre hinder i veien har bestått av såkalte 'wallets'/'lommebøker' som har blitt stjålet eller underslått. Det vil i praksis si at privatnøkler som disponerer bestemte bitcoin-kontoer har kommet på avveie. Dette kan være snakk om store beløp, spesielt hvis 'wallet'ene er eide av vekslesteder eller handelssteder. Allikevel er ikke dette å anse som svakheter i selve Bitcoin-protokollen eller Blockchain, men heller i sikkerhetsrutinene til den enkelte eier. Vekslestedet Mt.Gox ble et gigantisk offer for dette i midten av 2013, og måtte stenge ned etter å ha tapt store beløp for sine kunder. Bitstamp opplevde også et mindre innbrudd i år, og sliter nå med publisiteten sin på grunn av det.

'Silkroad' -episoden illustrerer et annet type problem. Det går på anvendelse av valutaen, og har mest å si for ryktet til hele Bitcoin-økonomien. Her var noen i gang med et gigantisk svartemarked for narkotika, våpen og leiemord! Betalingen foregikk anonymt med bitcoins. Dette er selvfølgelig uønsket virksomhet for de fleste land i verden. Hovedpersonene viste seg også å være personer assosiert med Bitcoins-miljøet. Når det er sagt, er hver enkelt persons handlinger noe de må stå til rette for selv, og det blir urimelig å kritisere valutaen Bitcoin og dens aktører generelt for dette.

Uansett så er det tidlige dager for Bitcoin, og miljøet opplever, ikke overraskende, gullrush og litt ville-vesten tilstander. Det tiltrekker seg dessverre også mange useriøse aktører og lykkejegere. Dette kjenner vi igjen fra andre gullrush opp gjennom historien...