Mange tenker at Bitcoin aldri helt vil erstatte vanlige penger. Det tenker jeg òg.

Det er for eksempel vanskelig å se for seg at mor kjøper melk og brød på nærbutikken ved hjelp av bitcoins. Slike enkle transaksjoner har en god nok løsning i dag. Det vil være å løse et ikke-eksisterende problem; vanlige penger gjør her en helt grei jobb.

Det som er mer interessant, er å se på hvor vanlige penger fungerer dårlig i dag. De stedene kan Bitcoin være den søkte løsningen, og naturlig appellere til de store massene. På den måten kan valutaen få sitt nødvendige fotfeste der det er naturlig. Derfra kan Bitcoin i tur og orden vokse organisk inn i nye segmenter.

Internett er helt klart Bitcoin sin hjemmebane. Det er her Bitcoin først må forsøke å oppnå relevans. Bitcoin må først lete etter lavthengende frukt. Problemer som Bitcoin ønsker å løse må være opplevd som problem av folk flest, og løsningen må være etterspurt.

Mikrobetaling

I dag er det mange småtjenester og nettsteder som sårt trenger en effektiv betalingsmodell for å kunne drive lønnsomt. Nettaviser, tjenesteportaler, strømmetjenester og donasjonsmottagere er gode eksempler her. Nettbrukere viser liten betalingsvilje for tjenester de sporadisk bruker. Det er for stor friksjon i betalingsleddet for småbeløp. Det store målet er å legge til rette for at brukere kan legge igjen noen ører/kroner mange steder, hver gang en besøker en nettside og benytter tjenester der, uten å måtte registrere seg selv med kontakt- og betalingsinformasjon. Bitcoin kan være svaret på dette! Bitcoin kan i nær fremtid bli en form for standard internettpenger, og en kan se for seg at alt dette er integrert i en fremtidig HTML-standard og i nettleseren en bruker.

Lesere av min blogg kunne f.eks sømløst ha betalt 50 øre for å lese denne artikkelen. En ubetydelig sum for de fleste, og betalingen krever som tenkt ingen ekstra tastetrykk for brukeren. Når en gjennomsnittsartikkel hos oss, slik som nå, når 2000 følgere på facebook vil jeg som blogger få betalt kr 500,- hvis hypotetisk halvparten av disse kjernefølgerene trykker seg inn på linken.

Utenlandsbetaling

Et annet stort marked er betaling over landegrenser og mellom inkompatible tjenesteaktører. I dag går all avstandsbetaling via banken din og gjennom andre mellomledd, og de tar klekkelig betalt for å gjøre spesielle transaksjoner. Dersom du skal sende kontanter fra et land til et annet må du regne med å betale... De tre store aktørene i dette markedet er Western Union, Moneygram og Xoom. Skal du sende kr 5000,- til eksempelvis Irak med Moneygram koster det en rundt kr 1000,- innberegnet dårlig konverteringskurs og avgifter. Disse tjenestene opererer altså med kostnader for brukerene i størrelsesorden 20%! For å gjøre eksempelet enda mer ekstremt så dekker de seg bak denne setningen i tillegg: "Dette gjelder kun pengeoverføringer som utføres av MoneyGram-representanter. Faktiske priser kan variere lokalt."

Det finnes andre tjenester som kan sende penger litt billigere globalt, men de forutsetter at begge parter har bankkontoer tilknyttet Visa, Mastercard eller lignende, gjerne via PayPal som mellomledd. I den tredje verden er ikke dette en selvfølge. Det som kjennetegner disse tjenestene er at de skjuler så godt de kan de effektive avgiftene som påløper, og de kredittsjekker de som skal ha kortene.

Bitcoin kan brukes til å sende penger enkelt og gratis, eller i verste fall etterhvert med gebyrer på noen få promiller. De fleste i verden i dag har tilstrekkelig tilgang til en smarttelefon eller en nettilkoblet PC. Med en minimumstilgang på elektronisk utstyr kan de i praksis operere en Bitcoin Wallet, og ha muligheten til å sende og motta penger. Det åpner for direktetransaksjoner mellom alle i verden. Ingen mellomledd. En fattig selger på landsbygda fra sør for Sahara kan ta betalt for et teppe han har laget, og kjøperen i Stavanger kan overføre pengene på kort tid, så og si uten kostnader eller forsinkelse.

Jeg har stor tro på at Bitcoin kan ta over slike nisjer, og vokse videre derfra. Dersom Bitcoin lykkes i det vil det gi legimitet til valutaen, og de fleste i verden vil bli eksponert for den. Vennebetaling med småbeløp vha Bitcoin er enda et enkeltområde en kan se for seg vil appelere til mange unge.

Disse nisjene kan bli et samlet springbrett for at Bitcoin får utbredelse innen flere anvendelsesområder etterhvert!